北京摄影函授学院是由中国摄影家协会举办，1984年经中国文联和北京市原成教局批准成立的一所高等函授学院，是我国实行改革开放以后创办最早的民办高校之一。北京摄影函授学院原名为中国摄影函授学院，遵照国务院《社会力量办学条例》和北京市教委的要求，于1999年12月改为现名。23年来，学院坚持依法办学，特色办学，开始就定位在没有围墙，不设门槛，非学历、函授、低收费、非营利、为摄影人服务的平民教育路线上，形成了自己鲜明的办学特色，并赢得了较高的社会声誉，被摄影界称为“摄影家的摇篮”。
      北京摄影函授学院以摄影爱好者和摄影工作者为主要服务对象，以函授和网络为主要教学手段，以摄影技术技巧与艺术为基础学科，实施非学历的函授教育和短期培训。学院坚持按照社会需求、结合本院实际设置专业。从1985年以来，学院一直坚持举办摄影函授专修班，到2007年12月已办到第19期。近几年来多层次教学形式，如摄影学历班、行业摄影专题班、不同层次摄影短训班、摄影研修班等多种教学形式，齐头并进。为适应时代的发展，发挥信息化教学优势，学院在做好传统教学的基础上，运用以网络为主导的各种方法试验开展网络视频授课，由专家在英特网上给学员答疑解惑，受到摄影爱好者的欢迎。学院已先后为近11万名学员提供了摄影教育服务，有一万一千余人被评为优秀学员。其中相当一部分已经成长为摄影界的中坚力量，著名摄影家解海龙、曾璜、胡金喜、姜健、谢墨等曾就读本校。学院为摄影服务于社会做出了实实在在的贡献，先后为学员多次举办精品展、成果展和出版画册。还积极为社会举办了多种形式的教育公益活动。
      北京摄影函授学院坚持贯彻党的教育方针，以培养为社会主义建设服务的摄影人才，促进和繁荣摄影事业为宗旨。为了不断提高函授教育的质量，学院十分重视教材建设。自1984年创建以来，学院一直采用由本院组织的专家、学者编写，中国摄影出版社出版的系统专业教材,全套5本的教材：《摄影技术技法》、《摄影理论与实践》、《摄影艺术的美学特征》、《摄影造型法则》、《摄影作品赏析》;初期每月一期的函授月刊；2000年9月出版的全套共8本的教材：《现代照相机》、《感光材料与暗房技术》、《摄影曝光与影调控制》、《摄影造型技巧》、《人像摄影》、《广告摄影》、《摄影作品鉴赏》、《报道摄影》。2005年初出版了与新的办学模式相适应的6本教材：《摄影基础》、《休闲摄影》、《艺术摄影》、《新闻与纪实摄影》、《商业摄影》、《特殊摄影》。学院前后已出版了4代摄影函授系列教材，以及配合教材制作的辅助教学录相带、CD-ROM光盘。1986年学院与中央电视台合作拍摄了《学摄影》大型系列讲座节目共25集。为加强学院和函授站、学员之间的交流与学习，学院于2005年8月开通了《北京摄影函授学院网www.cpaedu.cn》，2006年创办了《摄影教育》内部交流报刊。
      北京摄影函授学院有一支热爱摄影教育事业的师资队伍。他们由两类人员组成，一是专家型师资队伍，即中国摄影家协会、各省、自治区、直辖市摄影家协会的摄影家，长期在摄影技术岗位工作。二是高等院校摄影专业的教师，他们有的是兼职任教，有的是从院校退休后，在学院教师队伍实行专兼结合，多以兼职为主。
      北京摄影函授学院院部机关设有综合服务处、教务处、招生办公室、网络中心。在全国各地设有33个函授辅导站。近期由历届校友组成的、时刻关心着母校建设与发展的部分地区校友会正在筹建与申报中。
      23年风雨历程，23载春华秋实。回顾过去，展望未来，为更好地满足社会对摄影的需求，针对学院的实际情况，在今后几年内的努力方向是调整与提高。为此，计划做好以下几方面的工作：改善条件、扩大功能、提高层次、更新教材、加强管理、增强实力。 北京摄影函授学院的全体教职员工对学院改革与发展的前景充满信心。大家决心在北京市教育工委和市教委的直接领导下，在社会各界朋友的大力支持下，勇于探索，不断努力，把学院切实办成让人民满意、政府放心的特色民办高校。 终生学习，不断更新，是社会发展赋予我们每一个人的职责。作为一所由摄影权威机构---中国摄影家协会举办的特色高等院校 ，竭诚为社会各界人士接受继续教育、充实现代摄影知识，提高艺术素养提供机会和服务。